Як часто в родині, спроможній "побаловать" маляти, спостерігається знайома картина: кімната завалена немислимою кількістю іграшок, з яких багато хто переламані, закинуті, а маля на кухні з більшим задоволенням возяться із млином для кава, із друшляком, бидончиком та ін. Дитя складає в бидончик усе, що влазить у його горлечко, і, поминутно струшуючи, прислухається до пронизливих звуків, а потім по черзі витягає один предмет за іншим. От з'явилася чайна ложка, а от і кришка від банки й т.п. Дорослий, спостерігаючи за крохой, здивовано качає головою. Воістину дитина - сама більша загадка природи. Чим обумовлені його переваги, ну хоча б із числа іграшок? Чому дорогі Барби валяються, віддані забуттю? Чому вчорашній всюдихід - сьогодні жалюгідна подоба колишньої пишноти?

Відповідь і проста, і складний і простий, тому що у своїх діях маля залежне від переваг, обумовлених його віком. І чим менше дитя, тим більше воно непередбачено у своєму виборі. Складність для дорослих полягає у відсутності елементарних знань із проблем раннього дитинства. А тим часом психологія дітей першого років життя - особливий розділ науки. Знання про ранній дитячий вік потрібні для дорослих, що виховують малят. Так, наприклад, необхідно знати, що на першому році життя дитині доцільно давати кульки, кубики, колечка, втулки й т. п. Маля освоює їх "фізично", накопичуючи практичний досвід дій із предметами. Він ще не вміє грати з образними іграшками: ляльками, машинами й т.п. Дитя не вишиковує сюжет, наприклад, "лялька їсть" або "ведмедик купається". Дитини захоплює сам процес впливу предметом на предмет. Тому маля безжалісно відриває колеса в дорогого самоскида, розбирає вроздріб блискаючий всюдихід або возять за ногу по підлозі ляльку, спостерігаючи, як "ляскають" її вічка. Йому хочеться все розібрати на частині, тому що маля накопичує практичний досвід дій із предметами, пізнає залежності форми, величини, маси, а також зміни, пов'язані з положенням предметів у просторі. У цей період дитинства маляті не слід дарувати дорогі іграшки, які він не може не розібрати, не зібрати, а розраховувати на сюжетну гру крохи ще занадто рано.

Тільки на другому році життя дитина починає грати з іграшками, використовуючи їх по функціональному призначенню. Це значить, що маля лялечку заколисує, годує, напуває й т.п., на машинці перевозить кубики, ляльок і т.п. Він діє по наслідуванню, відкривши для себе таємницю іграшки: от, виявляється, як можна з нею діяти, як варто надходити. Дитина відображає шматочок власного життя. Ні, він не бере на себе роль, а тільки неодноразово програє сама дія. Так у житті маленької дитини народжується сюжетно - отобразительная гра. Дитя відгукується не на зовнішній лиск іграшки, а на її функціональні властивості. Іграшка, насамперед, повинна бути зручна для маленької дитини, виразна, різноманітна у вживанні.

Учені, що проводили дослідницьку роботу із дворічними дітьми, відзначили наступну закономірність: чим менше дитина, тим простіше, декоративніше повинна бути лялька. Відомо, що після півтора років лялька виступає для дитини у функції людини, а не просто предмета. На прохання дорослого маля годує, катає й колише ляльку. Дитині двох-півтора-двох років потрібна лялька з образом однолітка - голиша, дівчинки, хлопчика. Величина ляльки може бути в межах 40 див. Бажано підібрати ляльку з м'яких матеріалів (тканин, гуми, пластизолей і т.п.). Потрібні ляльки шарнированние, тобто з обертовими ручками й ніжками. Дворічній дитині подобаються озвучені ляльки Лялька з очами, що закриваються, дозволить маляті збагатити гру новим змістом. Адже саме на третьому році життя дитина починає брати на себе роль, а це значить, що він зображує маму, доктора, шофера. Тепер для гри з лялькою маляті необхідні ліжечко, столик, стільці, посуд і т.п.

Так у життя дитини приходить рольова гра. Маля демонструє розгорнення ситуацій, гра більше насичена й наближена до життя. У грі переважають побутові мотиви. І що саме головне - дитина відбиває в грі дії близьких людей. Це значить, що маля, беручи на себе роль мами, зображує саме свою маму. Якщо він зображує доктора, то саме того, до якого він ходив у поліклініку. Наслідування дорослим формує рольове поводження в грі.

Учені відзначають однаковий інтерес хлопчиків і дівчинок до гри з лялькою. У самостійній грі діти залишають без уваги занадто більші ляльки як незручні, а також тверді. Особливий інтерес проявляється до шарнированной ляльки 30-40 див, тому що шарнір допомагає одягати й роздягати, саджати її й т.п.

Якщо на початку другого року рекомендувалися ляльки з ліпними перуками, тому що маля не могло ще відображати в грі догляд за волоссями ляльки, те на третьому році на зміну ліпній перуці повинен прийти пришивной перука з короткою стрижкою. Тепер дитина із задоволенням розчісує ляльці смуги, прекрасно справляється із цим завданням.

Вивчення ігрового поводження дітей третього року життя, пов'язаного з вибором іграшок, показало, що найбільшим успіхом у малят користуються іграшки-тварини Причому діти більше молодшого віку (1,5-2,5 роки) вибирають іграшки м'які, що гнуться, з гуми, поролону, тканини. Малята дуже люблять зображення свійських тварин, знайомих персонажів казок, героїв веселих потешек: собачку, кішечку, петушка й курочку, корівку й конячку, свинку і ягничку, уточку.